O
nome:
O nome Antártica tem sua
origem no latim
antarctĭcus que, por sua vez, deriva do grego antigo ανταρκτικός, que significa,
literalmente, "oposto ao Ártico"
(antiártico). No Brasil e em Portugal se usa tanto Antártida como Antártica.
Origem, Localização e
Clima:
A formação da Antártica ocorreu
durante a separação do
antigo supercontinente Gondwana há aproximadamente 100 milhões de anos e seu
resfriamento aconteceu nos últimos 35 milhões de anos.
A Antártica é o mais
meridional dos continentes e um dos maiores, com uma superfície
de catorze milhões de quilômetros quadrados. Rodeia o polo Sul,
e por esse motivo está quase completamente coberta por enormes geleiras
(glaciares), exceção feita a algumas zonas de elevado aclive nas cadeias
montanhosas e à extremidade norte da península Antártica. A Antártica é considerada o
lugar mais remoto e inóspito da Terra. É o único continente que não é habitado
permanentemente pelo Homem. O seus únicos habitantes humanos são cientistas que
ficam durante algum tempo para estudar o ambiente.
A Antártica é o
continente mais frio e seco da terra, um grande deserto gelado. Na costa do continente as temperaturas são mais amenas, variando de
10°C no verão a – 40°C no inverno. No
interior do continente é bem mais frio, pois no verão faz -30°C e fica
abaixo de -80°C no inverno!
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| Polo Sul - Antártica |
O Tratado da Antártica:
No início do século XX muitos países reivindicaram territórios na
Antártica. Em 1959, para prevenir futuros conflitos, 12 países assinaram o
Tratado da Antártica. Esse tratado considerou a Antártica como “um continente para a ciência”, declarando
que a sua utilização deveria destinar-se exclusivamente para fins científicos.
Atualmente já assinaram o tratado mais de 42 países! Sendo assim, o Tratado da
Antártica é considerado um dos mais bem sucedidos exemplos de
cooperação internacional que proíbe aos países a propriedade ou exploração do
território.
A
flora e a fauna:
Devido aos fortes
ventos, a pequena espessura do solo e a pouca luz durante o inverno o
crescimento de vegetais na Antártica torna-se difícil. A flora existente é composta
principalmente de musgos e liquens.
Devido ao clima há
poucos tipos de animais no continente. Os maiores animais terrestres são insetos, como por exemplo os chamados colêmbolos-da-antártica.
Esses insetos são pequenos e conseguem sobreviver em temperaturas muito baixas
porque possuem uma substância anticongelante.
No verão, a quantidade de animais aumenta, pois focas, pinguins e muitas
espécies de aves visitam o continente. Eles aproveitam a segurança do local e a
abundância de alimentos para fazer a nidificação e alimentar a crias.
Os pinguins são animais
característicos do hemisfério sul, a maior parte existe na Antártida e nas regiões
vizinhas. As duas únicas espécies de pinguins que só nidificam no continente
são o pinguim-imperador e o pinguim-de-Adélia. Entretanto, o pinguim-rei, o pinguim
papua, o pinguim-macaroni, o pinguim-de-face-manchada e o pinguim-das-rochas
reproduzem-se nas águas que rodeiam este continente. Possuem uma penugem densa,
à prova de água, e espessas camadas de gordura sob a pele. O majestoso
pinguim-imperador atinge 1,15m de altura e pode pesar mais de 30 kg. Depois de passar a maior parte do ano
no mar, estes pinguins vêm a terra em abril para procriar. Ao macho compete a
tarefa de chocar o único ovo no frio do inverno, segurando-o sobre as patas
para o manter quente. A fêmea regressa
em Julho para alimentar o filhote.
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| Pinguim Imperador |
Turismo:
Todos os anos turistas visitam a Antártica, explorando a sua costa em
navios de cruzeiro. O número relativamente pequeno de turistas não afeta o ambiente. Essas
visitas começaram nos anos 50 e hoje em dia visitam a região cerca de 6.000
turistas.
Pesquisas:
Cientistas de todo
mundo vêm até a Antártica estudar o clima, a geologia, a vida selvagem etc. Cerca
de 1.200 cientistas vivem na Antártica no inverno e no verão esse número chega
4.000. Existem 46 bases científicas de diversos países, inclusive uma base do Brasil. A estação brasileira se chama Estação Antártica Comandante Ferraz e está localizada na Ilha do Rei George, a 130 quilômetros da Península Antártica, na baía do Almirantado. A base Comandante Ferraz começou a funcionar em 1984, mas um incêndio em 2012 a destruiu parcialmente. Um projeto de reconstrução está previsto para começar em 2016 e terminar em 2018.
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| Base Comandante Ferraz (antes do incêndio em 2012) |
Referências:
Adams S., Ganeri A., Kay A. Enciclopédia Geográfica, Vol. II e III. Verbo, Lisboa.
http://www.defesaaereanaval.com.br/lancada-hoje-a-pedra-fundamental-que-marca-a-nova-estacao-antartica-comte-ferraz/
